Miasto założone w 1255 r. jako zamek Krzyżaków, od 1525 r. stolica Prus Książęcych. W 1701r. miejsce koronacji pierwszego króla Prus, całkowicie zniszczony podczas drugiej wojny światowej. Niemal nic nie pozostało z dawnych zabytków kultury, jednak 5 dawnych bram miejskich oraz katedra z XIV w. z grobowcem Immanuela Kanta przypominają o przeszłości miasta.

Jeszcze 20 lat temu nie do pomyślenia było, aby zagraniczny turysta rozkoszował się kawiorem i bieługą, suto podlanymi dobrze zmrożoną wódką. Był to ląd nieznany, region zatrzaśnięty jak klatka, niedostępny cudzoziemcom. Nawet rodowitym mieszkańcom ZSRR niełatwo było tu wjechać. Zamknięty obwód wojskowy nafaszerowany był armią i produkcją zbrojeniową; opowieści o silosach atomowych wcale nie są wyssane z palca. Dziś niedostępny dla obcokrajowców jest tylko Bałtijsk, jedyny niezamarzający port rosyjskiej floty wojennej.

• katedrę na wyspie Knipawie (Ostrov Kanta), z muzeum i mauzoleum Immanuela Kanta (Мавзолей Иммануила Канта),
• miejskie fortyfikacje – baszty Wrangel (Врангеля) i Der Dohna (Дер Дона) wraz z Muzeum Bursztynu (Музей янтаря), bramy Królewską (Королевские ворота) i Brandenburską (Бранденбургские ворота), twierdzę Kronprinz (Кронпринц) z bastionem Grolman (Грольман),
• najładniejszym i ocalałym z wojny willowym osiedlem miasta jest Amalienau (Амалинау), obecnie leżące w dzielnicy centralnej (Центральный район),
• kościoły z przełomu XIX/XX w. - dawne ewangelickie: kościół Królowej Luizy (teatr lalek), obecnie prawosławne kościoły w dzielnicach Ponarth i Rosenau, św. Krzyża na Lomse (1930-1935, architekt Arthur Kickton) i Chrystusa w Ratshof (dom kultury); dawny katolicki kościół Św. Rodziny (filharmonia), św. Wojciecha (biura) i św. Antoniego (przebudowany na cele świeckie) ; gotycki kościół w Judytach (obecnie prawosławny)
• nowo wzniesiony sobór prawosławny Chrystusa Zbawiciela, katedrę eparchii smoleńsko-kaliningradzkiej, na centralnym pl. Zwycięstwa (płoszczad Pobiedy). Wokół placu zachowało się sporo monumentalnej urzędowej zabudowy sprzed 1939 r.
• spełniający rolę bazaru i pchlego targu – Rynek Centralny,
• położoną nad brzegiem rzeki byłą siedzibę Giełdy (Биржа), obecnie Dom Kultury Marynarzy (Дом культуры моряков),
• Bunkier dowódcy obrony Królewca – generała Otto von Lascha (Музей «Блиндаж», Бункер Ляша),
• Muzeum Historii i Sztuki (Областной историко-художественный музей),
• Muzeum Rosyjskiego Państwowego Uniwersytetu im. Immanuela Kanta (Музей Российского государственного университета) wraz z pozostałością kolekcji unikalnej Biblioteki Wallenrodskiej (Die Wallenrodtsche Bibliothek, Валленродтская библиотека),
• Oceanarium (Музей Мирового океана),
• statek naukowo-poszukiwawczy Witiaź (Витязь), który brał udział w zdjęciach do filmu Titanic.
• barokowy pałac Gross Holstein (przebudowany) - osiedle Pregolskij.
• ogród zoologiczny (założony 1896) w dawnej dzielnicy Hufen, w której zachowało się też sporo dawnej zabudowy.